クコの実の食べ方と効能｜高血圧や血液サラサラ効果などの万能漢方薬

クコの実はウルフベリーやゴジベリーとも呼ばれる、ナス科の落葉低木に付ける赤色の果実です。漢方の世界では、乾燥させてお粥や中華デザートの食材として使用されます。

万能薬としても知られるクコの実は、ビタミンB1、B2、Cが特に豊富に含有しているだけではなく、ルチンやベタインという栄養成分を多量に含んでいます。

特に、ルチンという栄養成分は血管を強化する作用があるため、高血圧の方や肩こりや偏頭痛が酷い人には効果的です。

ベタインは消化を促進する作用があるため、肝臓に脂肪が蓄積するのを抑制する働きが期待できます。その他、血液をアルカリ性にするため、疲労回復の効果も期待できます。

クコの実の特徴と採取

クコの木は日本全国の川の縁や道端、山際や田畑の土手などに群生します。また、最近では商用のために、栽培されています。

クコの木の樹高は1m～1.5m程度と低木にあたります。また枝は1m程度まで生長し、細長くしなやかで、枝には多量の葉が生い茂ります。

クコの木の枝には棘があります。8月～10月に葉脇から1cm程度の紫色の花を咲かせます。その後、秋になると、橙色～赤色の果実を結実させます。

クコの葉を採取して薬用に用いる場合は、夏の時期に採取します。その後、秋になり果実が結実しますので、秋の時期にクコの実を採取します。

クコは、食用や薬用として果実を使用するだけではなく、薬用として葉や根皮も使用できます。これらは、天日干しして乾燥したものを用います。

春から夏の時期に、若葉を採取します。葉や茎に付いたゴミや埃を取り除くため、水洗いします。沸騰した蒸し器で2分～3分蒸します。素早くザルなどにあげて、冷ましてから、直射日光で自然乾燥させます。

ただし、柔らかい若葉の場合は蒸す必要はありません。水洗いした後、直射日光ではなく、風通しの良い日陰で乾燥させます。乾燥する過程（半乾燥の状態）で、ハサミで3ミリ程度に刻みます。その後、陰干しで完全に乾燥するまでには、1週間～10日程度掛かります。

春先に採取した、柔らかい若葉は生のまま食用します。クコの葉を用いた主な料理は下記の通りです。